La ortodoncia, una rama de la odontología dedicada al diagnóstico, prevención y tratamiento de las malposiciones dentales y de los huesos maxilares, desempeña un papel crucial en la salud bucal y el bienestar general de las personas. Más allá de los beneficios estéticos evidentes de tener una sonrisa alineada y armoniosa, la ortodoncia contribuye significativamente a la salud funcional de la boca y puede prevenir una serie de problemas dentales y de salud a largo plazo.
Una de las razones más importantes por las que la ortodoncia es esencial para la salud bucal es su capacidad para corregir maloclusiones dentales, también conocidas como «mordida incorrecta». Las maloclusiones pueden manifestarse de diferentes maneras, como sobremordida, mordida abierta, mordida cruzada o apiñamiento dental, y pueden afectar la forma en que los dientes superiores e inferiores encajan entre sí, tal y como señala el experto Francisco José García Lorente, quien, en la Clínica dental García Lorente, se encuentra con este tipo de problemas asiduamente. De hecho, por su experiencia, estas malposiciones pueden causar problemas al masticar, hablar y limpiar los dientes correctamente, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de caries, enfermedad de las encías y otras complicaciones dentales.
Además de mejorar la función de masticación y habla, la ortodoncia también puede ayudar a prevenir el desgaste prematuro de los dientes. Cuando los dientes no están alineados correctamente, pueden experimentar una presión desigual durante la masticación, lo que puede provocar el desgaste excesivo de ciertas áreas de los dientes. Con el tiempo, esto puede debilitar el esmalte dental y aumentar el riesgo de fracturas y sensibilidad dentales. Al corregir la maloclusión, la ortodoncia puede distribuir uniformemente la presión sobre los dientes, protegiéndolos del desgaste prematuro y prolongando su vida útil.
Otro aspecto importante de la ortodoncia es su capacidad para mejorar la salud de las encías. Cuando los dientes están apiñados o mal alineados, puede ser más difícil limpiar eficazmente entre ellos, lo que aumenta el riesgo de acumulación de placa y sarro. Con el tiempo, la acumulación de placa puede provocar inflamación de las encías, conocida como gingivitis, y si no se trata, puede progresar a enfermedad periodontal, una condición más grave que puede provocar la pérdida de dientes y otros problemas de salud bucal. Al alinear correctamente los dientes, la ortodoncia facilita la limpieza adecuada y reduce el riesgo de enfermedad de las encías.
Además de los beneficios dentales, la ortodoncia también puede tener un impacto positivo en la salud general y el bienestar emocional de una persona. Una sonrisa estéticamente agradable puede aumentar la confianza y la autoestima de una persona, lo que puede mejorar su calidad de vida en general. Además, tener dientes correctamente alineados puede facilitar la pronunciación de ciertos sonidos y mejorar la claridad del habla, lo que puede tener beneficios sociales y profesionales significativos.
¿Qué tipos de ortodoncias existen?
Existen varios tipos de ortodoncia que pueden adaptarse a las necesidades y preferencias individuales de los pacientes. Estos tipos de ortodoncia varían en términos de materiales, apariencia, duración del tratamiento y técnicas utilizadas. Si bien, entre todos los que existen actualmente en el mercado, algunos de los más destacados son:
- Brackets metálicos: son el tipo más tradicional de ortodoncia y consisten en pequeñas piezas metálicas adheridas a la superficie frontal de los dientes. Estos brackets están conectados entre sí mediante alambres de metal que se ajustan regularmente para aplicar presión y mover los dientes gradualmente a su posición deseada. Aunque son visibles, los brackets metálicos son duraderos, efectivos y generalmente más económicos que otras opciones.
- Brackets cerámicos: funcionan de manera similar a los metálicos, pero están hechos de cerámica o porcelana, lo que los hace menos visibles en comparación con los brackets metálicos. Esto los convierte en una opción popular para aquellos que desean una apariencia más discreta durante el tratamiento de ortodoncia. Sin embargo, los brackets cerámicos pueden ser más propensos a mancharse y son un poco más frágiles que los metálicos.
- Brackets linguales: a diferencia de los brackets tradicionales que se colocan en la parte frontal de los dientes, los brackets linguales se adhieren a la parte posterior de los dientes, lo que los hace prácticamente invisibles desde el frente. Esta opción es popular entre aquellos que desean una apariencia completamente discreta durante el tratamiento. Sin embargo, los brackets linguales pueden ser más difíciles de limpiar y pueden causar molestias en la lengua al principio.
- Alineadores transparentes: son una opción de ortodoncia removible que utiliza una serie de férulas de plástico transparente personalizadas para mover gradualmente los dientes hacia la posición deseada. Estas férulas son prácticamente invisibles y se pueden quitar para comer, cepillarse los dientes y pasar el hilo dental, lo que facilita el mantenimiento de una buena higiene oral durante el tratamiento. Los alineadores transparentes son una opción popular para adultos y adolescentes que prefieren una opción de ortodoncia discreta y conveniente.
- Ortodoncia autoligable: este tipo de ortodoncia utiliza brackets que no requieren ligaduras elásticas para sostener los alambres. En su lugar, los brackets autoligables tienen una puerta o clip que sujeta el alambre, lo que permite un movimiento más suave y eficiente de los dientes. Este tipo de ortodoncia puede ofrecer tiempos de tratamiento más rápidos y menos citas de ajuste en comparación con los brackets tradicionales.
